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于十八世纪中叶，至今已经提出多种学说.现在流行的看法是：地球作为一个行星，远在46亿年以前起源于原始太阳星云.它同其他行星一样，经历了吸积、碰撞这样一些共同的物理演化过程.地球胎形成伊始，温度较低，并无分层结构，只是由于陨石物质的轰击，放射性衰变致热和原始地球的重力收缩，才使地球温度逐渐增加.随着温度的升高，地球内部物质也就具有越来越大的可塑性，且有局部熔融现象.这时，在重力作用下物质分异开始，地球外部较重的物质逐渐下沉，地球内部较轻的物质逐渐上升，一些重的元素（如液态铁）沉到地球中心，形成一个密度较大的地核（地震波的观测表明，地球外核是液态的）.物质的对流伴随着大规模的化学分离，最后地球就逐渐形成现今的地壳、地幔和地核等层次。 在地球演化早期，原始大气逃逸殆尽.伴随着物质的重...